Una tipica Jazz band d'epoca Dixieland a New Orleans. |
La Louisiana (una regione molto
più grande della Louisiana attuale, che comprendeva i corsi del
Missouri e del Mississippi, che erano state le vie di penetrazione
francesi, dal Canada al Golfo del Messico) fu Francese fino al 1750
e Spagnola dal 1762 al 1803, quando fu venduta agli Stati Uniti
d'America.
L'originariamente francese Nouvelle
Orléans si trovò così, nel periodo spagnolo, ad essere la
più settentrionale delle città latino-americane. La corona
spagnola, la prima a colonizzare il continente, aveva avviato da
tempo una colonizzazione culturale attraverso il
coinvolgimento emotivo provocato dalla musica, mobilitando
diversi autori a creare melodie che generassero un senso di
appartenenza all'insieme religioso-monarchico della nazione.
La grande Louisiana fu Francese fino al 1750 e Spagnola dal 1762 al 1803, quando fu venduta agli Stati Uniti d'America. Clicca sull'immagine per ingrandirla |
Dal 1830, la Louisiana, divenuta
uno stato degli USA, assegnava terre ai coloni che se ne prendessero
cura. Iniziò così una grande migrazione dall'Europa e molti
italiani, perlopiù siciliani, divennero coloni americani. A New
Orleans c'è proprio un monumento, vicino ad Armstrong Square,
dedicato al colono italiano.
Nel 1862,
dopo che la città, nel corso della guerra civile americana, fu occupata dalla flotta nordista, nelle scuole l'insegnamento del francese venne
abolito per ordine del generale Ben Butler, mentre sei
anni dopo venne addirittura abrogato l'insegnamento della lingua.
Con
la fine della guerra di secessione giunsero a New Orleans migliaia
di emigranti italiani, specialmente siciliani, richiamati da
migliaia di posti di lavoro lasciati liberi nelle piantagioni dagli
ex schiavi afroamericani. La comunità siciliana nel giro di poco
tempo, divenne una delle più attive dal punto di vista economico e
culturale. L'arrivo dei siciliani comportò la nascita anche della
prima cosca mafiosa d'America.
Oltre alla mafia, gl'Italiani in
America si portarono gli strumenti che suonavano nelle bande quando
erano a casa loro ed affluirono nelle numerose Marching Band che
scorrazzavano per New Orleans e che nell'ultimo ventennio dell'800
avevano raggiunto grande popolarità.
New Orleans, targa che ricorda la dominazione Spagnola. |
In Africa, il sistema di vita
è collettivo, in tutte le sue componenti e la memoria
epico-storica è tramandata da cantastorie che si accompagnano con
una piccola cetra (la kora) che può emettere solo cinque note; ma la
caratteristica fondamentale della musicalità africana è la
poliritmia e vi sono varie percussioni e tamburi che vengono suonati
collettivamente.
Gli schiavi neri, che venivano
privati anche della loro lingua, divisi dai famigliari e dal loro
gruppo, privati di qualsiasi oggetto ed esperienza che
appagasse la loro memoria e il loro spirito di collettività, assemblando
gli strumenti utilizzati dalle bande di immigrati europei,
inventarono la batteria, un'ensamble
di percussioni che permetteva loro di creare la poliritmìa.
Il 14 marzo 1891, a New Orleans, si verificò un orrendo linciaggio che costò la vita a undici immigrati italiani
accusati di essere responsabili della morte del locale capo della
polizia, uno dei maggiori linciaggi di massa della
storia degli Stati Uniti. I responsabili, capeggiati dall'avvocato William Parkenson, non furono popolani inferociti e ubriachi, ma a quanto
pare, secondo le descrizioni dell' epoca, «avvocati, dottori,
banchieri e in genere eminenti cittadini». Questi «galantuomini»
dettero l' assalto alla prigione, ne forzarono l' ingresso e s'
impadronirono di undici detenuti italiani. Due furono impiccati, gli
altri uccisi a colpi di fucile. Un giornalista chiese a Parkerson se
non gli era parso «poco coraggioso sparare a un gruppo di uomini
disarmati, ammassati in una stanza chiusa». Parkerson rispose:
«Certo, non è coraggioso attaccare un uomo disarmato, ma quelli,
per noi, erano soltanto rettili».
In Lousiana c'erano molti
creoli, generati dagli aristocratici francesi che si erano
accoppiati con concubine nere: famose ed apprezzate erano le
“octavonne”, creole con solo un ottavo di sangue nero. Vista la
loro ascendenza, i creoli erano colti ed assimilati alla popolazione
bianca, di cui avevano gli stessi diritti, contrariamente ai neri che
non potevano frequentare strutture e locali dei bianchi. Fra l'altro
contribuirono all'istituzione del Jazz con elementi di musica
francese (valzer, quadriglie e marce).
A New Orleans, nel 1894 e 97, a
causa delle nuove leggi di segregazione razziale, i creoli furono
equiparati ai neri e si ritrovarono quindi cittadini di serie b.
Condividendo la loro sorte con i neri, insegnarono loro i
fondamentali della musica europea.
Intanto i neri che si
integravano, almeno dal punto di vista religioso, esprimevano
la loro musicalità negli spiritual (da cui il gospel),
mentre gli individualisti ribelli suonavano
(la chitarra) e cantavano il blues,
utilizzando la caratteristica penta-tonalità della Kora africana, un
canto nettamente di protesta, spesso suonato e cantato
individualmente, contrariamente alla cultura sociale
africana. Il blues inaugurò
così il filone caro ai ribelli, anche bianchi, che dagli anni '50
edificarono poi il rock and roll
e il rock che fuse la
scala musicale diatonica bianca e nera.
Il piccolo stato federale della Louisiana oggi, in cui è New Orleans. Clicca sull'immagine per ingrandirla |
L'opera italiana e francese regnava nei teatri; il pianismo da salotto aveva schiere di cultori e di editori; bande e fanfare animavano le vie, i parchi, le feste sul lago. Si cantavano canzoni francesi, inglesi, tedesche, irlandesi. Gli schiavi portavano canti, danze e riti vudù dall'Africa; né mancavano le danze messicane e pellerossa.
In città vigeva un rigido sistema di caste razziali: bianchi, “creoli di colore” (mulatti), spesso colti e con quasi i diritti dei bianchi, neri liberi, neri schiavi. Ma la segregazione non era rigida: gli schiavi cantavano arie d'opera, e i loro padroni portavano amuleti africani. Delle prime fasi di ibridazione si sa poco: il tamburino nero Jordan Noble (1796?-1890) dava la carica all'esercito; il venditore ambulante detto Mr. Cornmeal (m. 1842) finì a cantare nei teatri lirici; il banjoista nero John “Picayune” Butler (m. 1864) raggiunse fama nazionale fornendo canzoni ai minstrels bianchi.
Schiavi suonavano nelle feste da ballo dei padroni. Vi erano bande di soli neri o creoli, istruiti e ben pagati; e perfino una Negro Philharmonic Society. Il compositore L. M. Gottschalk fu il geniale cantore della New Orleans schiavista: la sua musica incorpora in un linguaggio romantico tutte queste suggestioni. Via via la musica da ballo divenne più nera, subendo influssi sia interni (minstrel show, cake-walk, ragtime) sia dai Caraibi (habanera). Dopo il 1890 il sistema di caste crollò: i creoli di colore, borghesi e colti, furono ricacciati nel ghetto insieme a neri poveri e neri borghesi.
Storyville, a New Orleans, nel 1910-17. |
Interno a Storyville, il quartiere a luci rosse di New Orleans, nei primi anni del 1900. Clicca sull'immagine per ingrandirla |
Lo stile New Orleans aveva caratteri rigorosi: repertorio di marce, rag, canzoni e spiritual; 3-6 fiati il cui intreccio era in parte improvvisato, con rari assolo; e 2-4 strumenti ritmici che scandivano un tempo binario. Stile formalista e conservatore, offriva però l'eccitazione delle continue invenzioni improvvisate e dalle sonorità “parlanti” degli strumenti. Se Buddy Bolden ne fu forse il primo maestro, i maggiori esponenti furono Bunk Johnson, Freddie Keppard, Oscar Celestin, Armand J. Piron, e infine i geniali Joe Oliver e Jelly Roll Morton.
Showboats sul Mississippi. Fu negli Showboats che avvenne la prima integrazione razziale: musicisti neri potevano condividere coi bianchi gli stessi locali. |
La prima formazione dell'ODJB era composta da Larry Shields (clarinetto), Eddie Edwards (trombone), Henry Ragas (piano), Tony Sbarbaro, anche lui Italo-Americano (drums) e Nick La Rocca (tromba). Il loro primo disco, che fu anche la prima incisione di Jazz, uscì nel 1917. "Jass" si trasformò poi in "Jazz", forse perché a New York strappavano, dai manifesti che pubblicizzavano dischi ed eventi jazz, la lettera "j", e rimaneva "ass", "sedere". La casa discografica non poteva tollerare un'offesa del genere.
A Chicago lo stile New Orleans conobbe l'ultimo breve fulgore, con Oliver e Morton. Poco dopo, Louis Armstrong e Sidney Bechet frantumavano la vecchia polifonia, aprendo la strada al solismo. New Orleans, abbandonata, regrediva a periferia fino al secondo dopoguerra.
Per Nick La Rocca and The Original Dixieland Jazz Band in "Tiger Rag" - 1918, clicca QUI
Per il Video con Louis Armstrong in "When The Saints Go Marching In" - Live, clicca QUI
Per Bix Beiderbecke alla tromba e Bing Crosby che canta in:
"There Ain't No Sweet Man Worth The Salt Of My Tears" - 1929, clicca QUI
Per i Video con Bing Crosby e altri, da Armstrong a Sinatra,
in "Bing Crosby - Legends", clicca QUI
in "Bing Crosby - Legends", clicca QUI
Per il Video con Luis Armstrong in "Hello Dolly" - Live 1938. clicca QUI
Per Billie Holiday in "Strange Fruit", forse uno dei primi pezzi
sul razzismo - Live 1939, clicca QUI
Testo di "Strange Fruit" in Inglese: Testo di "Strano Frutto", in Italiano:
« Southern trees bear a strange fruit, « Gli alberi del sud danno uno strano frutto,
blood on the leaves and blood at the root, sangue sulle foglie e sangue sulle radici,
blood on the leaves and blood at the root, sangue sulle foglie e sangue sulle radici,
black body swinging in the Southern breeze, un corpo nero dondola nella brezza del sud,
strange fruit hanging from the poplar trees. strano frutto appeso agli alberi di pioppo.
Pastoral scene of the gallant South Una scena bucolica del valoroso Sud
The (them big) bulging eyes and the twisted mouth Gli occhi strabuzzati e le bocche storte
The scent of magnolia sweet (clean) and fresh Profumo di magnolie dolce e fresco
Then the sudden smell of burning (burnin') flesh. Poi improvviso l'odore di carne bruciata.
Here is a fruit for the crows to pluck Ecco il frutto che i corvi strapperanno
For the rain to gather Che la pioggia raccoglierà
For the wind to suck Che il vento porterà via
For the sun to rot Che il sole farà marcire
For the tree (leaves) to drop Che gli alberi lasceranno cadere
Here is a strange and bitter crop. » Ecco uno strano ed amaro raccolto. »
pezzo portato al cinema con Jessica Rabbit - Live 1942, clicca QUI
Testo di “Why Don't You Do Right” in Inglese: “Perché Non Ti Comporti Bene?”, in Italiano:
You had plenty money in nineteen twenty-two Avevi soldi in abbondanza nel 1922
You let other women make a fool of you Hai lasciato che le altre donne impazzissero per te
Why don't you do right like some other men? do? Perché non ti comporti bene come gli altri uomini?
Get out of here, get me some money too. Esci da qui e procurami un po' di soldi.
You're sittin' down wonderin' what it's all about Stai seduto chiedendoti cos'è successo
You ain't got no money that will put you out Non ci sono soldi che ti possano tirare fuori
Why don't you do right like some other men? do? Perché non ti comporti bene come gli altri uomini?
Get out of here, get me some money too. Esci da qui e procurami un po' di soldi.
If you had prepared twenty years ago Se tu ti fossi preparato 20 anni fa
You wouldn't be wanderin' now from door to door Non dovresti ora vagabondare da porta a porta
Why don't you do right like some other men? do? Perché non ti comporti bene come gli altri uomini?
Get out of here, get me some money too. Esci da qui e procurami un po' di soldi.
Per il Video con Duke Ellington in "It don't mean a thing" - Live 1943, clicca QUI
Per il Video con Glenn Miller in "In The Mood" - Live 1943, clicca QUI
Lo swing in italiano: Natalino Otto in "Perduto Amor" - 1943, clicca QUI
Per il Video con Nat King Cole in "Nature Boy" - Live 1948 circa, clicca QUI
Jack Teagarden (Nativo Cherokee) e il suo gruppo nel Video di "Dark Eyes"
(la russa "Oci Ciornye", occhi neri), presumibilmente del 1956, clicca QUI
Nel 1958 nasce la Bossanova: per il Video con Antonio Jobim
e Vinicius de Moraes in "Garota de Ipanema", clicca QUI
Per il Video con il Dave Brubeck Quartet (Paul Desmond al Sax) in "Take Five"
- Live 1961, clicca QUI
Per il Video con Miles Davis e John Coltrane in "So What" - Live 1963, clicca QUI
Per il Video con Ella Fitzgerald & The Tee Carson trio in "Summertime"
(from Porgy and Bess, by George Gershwin) - Live in Berlin 1968, clicca QUI
Per Frank Sinatra in "It was a very good year" - 1977, clicca QUI
Per il Video con Don Cherry - Live all'Empire Theatre di Paris 1979, clicca QUI
Testo di "It Was A Very Good Year" in Inglese: "E' stato un anno molto buono" in Italiano:
When I was seventeen Quando avevo diciassette anni
it was a very good year è stato un anno molto buono
It was a very good year E' stato un anno molto buono
for small town girls per le piccole ragazze di città
and soft summer nights e morbide notti d'estate
We'd hide from the lights Ci piaceva nasconderci dalle luci
on the village green nel villaggio verde
When I was seventeen Quando avevo diciassette anni
When I was twenty-one Quando avevo ventun anni
it was a very good year è stato un anno molto buono
It was a very good year E' stato un anno molto buono
for city girls per ragazze di città
who lived up the stair che hanno vissuto su per le scale
With all that perfumed hair Con tutti quei capelli profumati
and it came undone che poi tornavano come prima
When I was twenty-one Quando avevo ventun anni
Then I was thirty-five Quando avevo trentacinque anni
it was a very good year è stato un anno molto buono
It was a very good year E' stato un anno molto buono
for blue-blooded girls per le ragazze di sangue blu
Of independent means, Erano indipendenti,
we'd ride in limousines andavamo in giro in limousine
their chauffeurs would drive
guidate da autisti
When I was thirty-five Quando avevo trentacinque anni
But now the days grow short, Ma ora le giornate sono corte,
I'm in the autumn of the year sono nell'autunno dei miei anni
And now I think of my life E ora penso alla mia vita
as vintage wine from fine old kegs come vino d'annata di belle vecchie botti
From the brim to the dregs,
Dal bordo fino in fondo,
and it poured sweet and clear che si versa dolce e chiaro
It was a very good year E 'stato un anno molto buono
It was a mess of good years E' stato un insieme di anni buoni
Per il Video con Jaclyn Haydamacha in: "Why Don't You Do Right" - Live 2006, clicca QUI
Per il Video con Simona Molinari in: "Portate gli uomini" - Live 2009, clicca QUI
Per il Video con Simona Molinari feat Peter Cincotti in: "La Felicità" - Live 2013, clicca QUI
Per i bongustai, la "Take Five" più gustosa - Live in Berlin 1972, QUI
Dave
Brubeck / Piano
Gerry
Mulligan / Baritone sax
Paul
Desmond / Alto sax
Jack
Six / Bass
Alan
Dawson / Drums
Infine il sublime "Concierto de Aranjuez", QUI
Recorded
at Van Gelder Studios in April, 1975 con
Roland Hanna / Piano
Jim Hall / Guitar
Paul Desmond /Alto Saxophone
Chet Baker / Trumpet
Ron Carter / Bass
Steve Gadd / Drums
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